Chùa Cổ Lễ (Thần Quang tự)

Chùa Cổ Lễ nằm ở thị trấn Cổ Lễ, huyện Trực Ninh. Từ Thành phố Nam Định qua cầu Đò Quan theo quốc lộ 21 khoảng 15km là tới thị trấn Cổ Lễ, qua một cây cầu nhỏ khoảng 200m là đến chùa.

Chùa Cổ Lễ vốn có từ rất lâu đời. Tương truyền chùa do thiền sư Nguyễn Minh Không thời Lý sáng lập. Ngôi chùa hiện nay do hoà thượng Phạm Quang Tuyên xây dựng vào tháng 11 năm 1920. Trước chùa có tháp Cửu Phẩm Liên Hoa 12 tầng, cao 32m, được xây dựng vào năm 1926 - 1927. Tầng đế tháp có 8 mặt, đặt trên lưng một con rùa lớn hướng vào chùa. Trong lòng tháp có một cột trụ rất lớn, có 98 bậc thang từ đế tháp lên đỉnh tháp theo đường xoáy trôn ốc. Từ đỉnh tháp du khách có thể ngắm nhìn phong cảnh quanh vùng. Qua một cây cầu cong là tới khu “Phật giáo hội quán” xây dựng năm 1936. Từ khu này qua hai cầu giữa núi là tới chùa chính. Giữa sân chùa có chuông lớn nặng 9 tấn, cao 3,2m được đúc vào năm 1936. Tòa Thượng điện có tượng Phật Thích Ca cao 4,2m, rộng 3,5m, bằng gỗ sơn son thiếp vàng. Nhà Tổ có tượng Phạm Quang Tuyên.

Chùa Cổ Lễ là công trình kiến trúc văn hóa đẹp ở tỉnh Nam Định, cùng với thờ Phật chùa còn thờ thiền sư Nguyễn Minh Không. Tại đây còn nhiều di vật văn hoá quí hiếm như đại hồng chung, một trống đồng thời Lý và một túi đựng đồng. Chùa Cổ Lễ đã được xếp hạng di tích kiến trúc nghệ thuật quốc gia 1/1988.